La dentelle est le résultat d'une combinaison de fils, un tissu sans trame nichaîne, généralement en fil de soie, lin, nylon ou fibres plus riches selon lecas, exécuté par les dentelliers (ères) à la main ou à la machine, à l'aide depoints semblables ou non, formant un dessin. La dentelle n'apparaît quevers le milieu du XVIe siècle, dans le monde occidental. D'abord utilisée parles hommes, la dentelle l'est dès le XVIIe siècle par les femmes. Il existe différentestechniques de fabrication pour une quantité très importante destyles de dentelle. Elle peut être réalisée aux fuseaux, à l'aiguille, à la main,au crochet ou encore à la navette pour devenir la blonde , le chantilly , le Cluny , la dentelle chimique ou bien la guipure... Les dentelles produitespar un grand nombre de régions françaises ou flamandes ont développédes spécificités uniques à chacune d'entre elles comme la dentelle d'Alençon,celle de Bayeux, de Calais, de Binche, de Lunéville, de Bruxelles, du Puy,de Valenciennes, entre autres.La Normandie, riche d'une tradition dentellière ancestrale, unique régionde France réunissant les trois techniques de l'aiguille, du fuseau et du filet,a toujours su préserver, maintenir et développer son patrimoine dentellier.En atteste la Route des dentelles qui relie six villes et un village renomméspour leurs dentelles et dont les attraits sont complémentaires : Alençon (61),Argentan (61), Bayeux (14), Caen (14), Courseulles (14), La Perrière (61), Villedieu-les-Poêles (50). Du XVIIe siècle jusqu'aux premières années du XXesiècle, la Normandie a bâti sa réputation sur la production des arrondissementsd'Alençon, de Caen et de Bayeux. Issues des manufactures normandes,des pièces en dentelle de très grande qualité s'en allaient parfairele costume des grands de ce monde : rois et reines, empereurs et impératrices,aristocrates, grands bourgeois et hauts dignitaires du clergé.Plus qu'un simple tissu, la dentelle est au carrefour de plusieurs histoires.Signe ostensible de richesse et de distinction sociale, elle dessine en creuxl'histoire d'une région, lorsqu'une de ses principales ressources économiquesétait soumise au phénomène fluctuant de la mode.Pour la première fois, seront réunies à Caen des pièces en dentelle choisiesparmi les plus belles collections textiles de France et d'Europe.