Quince años vertiginosos que desembocaron en una de las guerras más cruentas de la historia, y años en los que la ciencia, el arte, la literatura, la música, la arquitectura dieron algunos de los mejores frutos del siglo XX. Nom bres como Albert Einstein, Pierre y Marie Curie, Sigmund Freud, Braque y Picasso, Klimt, Kokoschka y Duchamp, y nuevos modos de pensar y descubrimientos, unidos a ver daderas revoluciones como el automóvil, el cinematógra fo o los grandes almacenes, lograron que este periodo se considerase, en palabras del autor, una belle époque ce lebrada en películas de decorados fastuosos entre los que se movía una sociedad elegante, y hasta entonces intac ta, a punto ahora de quedar hecha añicos . Fueron tam bién los crueles años de la fiebre del caucho y el exter minio de nativos en el Congo belga; el amanecer de las primeras manifestaciones de la conciencia proletaria y las campañas por el sufragio femenino... Dedicando un capí tulo a cada uno de esos quince años, Philipp Blom pinta una retrospectiva histórica soberbia. Nos introduce en los miedos y en las ilusiones de la épo ca (Daniel Pudles, The Economist); Un inquietante re cordatorio del carácter cíclico de la historia, de la au tocomplacencia y la codicia de la humanidad (Juliet Nicolson, The Guardian); Una guía erudita de una época de euforia y angustia que, en muchos aspectos, inventó la nuestra (Publishers Weekly).