La Historia de la nación y el nacionalismo español trata de responder con rigor científico a las preguntas que tantos españoles se vienen formulando: ¿Existe España no sólo como Estado sino como nación? ¿Desde cuándo? No se trata sólo de saber quiénes somos, más allá de un sentimiento de españolidad que está ampliamente extendido, y que a veces aflora en momentos aparentemente banales, sino de fundamentar una ciudadanía que no existe con la solidez debida sin el conocimiento histórico. España, tal es la respuesta que este libro ofrece, es una nación vieja y continua, cuyas raíces se encuentran en la Edad Media, sin olvidar lo que supusieron como precedentes la creación por Roma de un ámbito cultural y por los visigodos de un espacio político peninsulares. Esta obra, en la que han colaborado personalidades del máximo prestigio en el campo de las Humanidades y de las Ciencias Sociales expone, en expresión lapidaria y bien conocida, "el drama de la formación de España y de los españoles" , una construcción histórica, con cimas y depresiones, y que llega hasta nuestro tiempo, a la España actual, cuyas luces " la eficaz transición a la democracia" no pueden ocultar las sombras: una grave crisis de la conciencia de la identidad española y un Estado de las Autonomías no consolidado. España, una nación, en fin, con muy graves fallos, a lo largo de su historia, pero que ha sido capaz de crear una civilización, una de las grandes culturas universales que traspasa los siglos, con su rigorosa afirmación de la persona, con sus creaciones literarias y artísticas, que ha jugado un decisivo papel en la Historia Universal y sin la que, como dijo Sánchez Albornoz, Occidente no existiría o no sería comprensible.