En 2022 se cumplió el 100 aniversario de un evento histórico mundial apenashoy recordado en la Europa contemporánea: el incendio de la Perla del Egeo Esmirna, actual Izmir, la más floreciente y cosmopolita ciudad portuariaotomana, que durante siglos conoció la prosperidad.Su privilegiada localización la convirtió en una de las principales ciudades delImperio en Asia Menor con un dinámico centro financiero y en la bisagraestratégica para el desarrollo de un creciente comercio de mercancías delImperio otomano con el lejano oriente y Europa. La vida en la próspera urbe sedesenvolvía en un vibrante, rico y cautivador espacio multicultural, multiétnicoy multirreligioso donde convivían en un clima de tolerancia griegos, armenios,levantinos, judíos, otomanos turcos, ingleses, estadounidenses y franceses,entre otras nacionalidades, de distintos credos, cristianos o musulmanes,lenguas y costumbres.El incendio y la destrucción deliberada de esta legendaria metrópoli enseptiembre de 1922, en el que murieron decenas de miles de personas, fue unode los peores crímenes de guerra y tragedias humanitarias del siglo pasado,poniendo punto final a la pacífica convivencia de los distintos pueblos, etnias yreligiones. A la guerra greco-turca que lo desencadenó siguió un intercambio depoblación planificado que, llevando al éxodo de casi dos millones de cristianosortodoxos y musulmanes, serviría como modelo y precedente para todas laslimpiezas étnicas que tendrían lugar durante los años siguientes en la Europadel siglo XX y de la creciente significación puesta en práctica del sentimientogrupal de lo propio como factor de hostilidad hacia lo distinto, lo otro .Entrelazando, en un cuidadoso equilibro, la tarea del investigador y la narraciónhistórica a través del relato de su viaje, de diarios, testimonios, textos literariose informes con un componente propio de creatividad, Kleveman se sirve deelementos reales e imaginarios para resucitar la desaparecida metrópolicosmopolita de Esmirna, recrear los sucesos históricos y conducir al lector, conla mayor nitidez y claridad de detalle, a los escenarios y los acontecimientos quecondujeron al desastre.De tal forma, nos lleva desde la Grecia y Turquía actual con la reciente crisis delos refugiados hasta la resplandeciente Esmirna previa al incendio; y desde elestudio de las causas de la catástrofe de 1922 hasta una reflexión sobre lasconsecuencias de la caída de Esmirna para Europa.