Las matemáticas tienen para muchos mala fama: frías, complicadas, ajenas a todo aquello que no sea racional . Sinembargo, semejante historia no es real: las matemáticas tienen que ver, y mucho, con emociones y fuerzas sociales; estoes, con todo aquello que es primaria y genuinamente humano. Que es así, es algo que se muestra en este libro, en el queun matemático, Reuben Hersh, y una experta en lingüística y educación, Vera John-Steiner, narran, con un estilo vivoy accesible, las vidas de distinguidos matemáticos, vidas en las que no faltaron amistades, amores, rivalidades, frustraciones,pasiones o momentos de éxtasis. A través de las páginas de este esclarecedor libro, comprobamos como las matemáticasrepresentaron una inmensa ayuda para individuos durante tiempos de crisis, guerras e incluso prisión. Y aunque secombate la idea de que los matemáticos son, en general, personas excéntricas que viven en un universo propio practicandode manera individual la disciplina que aman, no se deja de presentar por ello los poco frecuentes casos de matemáticosque enloquecieron debido a sus obsesiones científicas. Es esta una obra, en resumen, que ayuda a comprendercómo la más racional de las habilidades humanas es al mismo tiempo una de las más emocionales.