En Ravka, un país inspirado en la Rusia zarista, existe un territorio cubierto por una oscuridad sobrenatural y repleto de monstruos: la Sombra.La Sombra ha aislado el país, y solo los Grisha, una élite de magos que trabajan para el rey, pueden cruzarla... pero cada travesía supone la pérdida de muchas vidas. Hasta que durante una travesía, un poder jamás visto es revelado; a partir de ese momento, se inicia una guerra de intrigas en la corte por hacerse con su control. Alina Starkov no espera mucho de la vida. Se quedó huérfana después de la guerra y lo único que tiene en el mundo es a su amigo Mal. A raíz de un ataque que recibe Mal al entrar en La Sombra, una oscuridad antinatural repleta de monstruos que ha aislado el país, Alina revela un poder latente que ni ella misma sabía que tenía. Tras ese episodio, Alina es conducida a la fuerza hasta la corte real para ser entrenada como un miembro de los Grisha, un grupo de magos de élite comandado por un individuo misterioso que se hace llamar El Oscuro.