Al hablar de El libro de la selva de RudyardKipling, todos pensamos inmediatamente en Mougli,el niño criado entre lobos que, bajo la tutela del osoBalú, la pantera Baguira y la pitón Ka, llega a ser elamo de la selva de Sioni, en la India. Olvidamos confrecuencia que El libro de la selva en realidad son dos:El libro de la selva (1894) y el Segundo libro de laselva (1895); y que no todas sus historias tienen comoprotagonista a Mougli, ni ocurren siquiera en la India: La foca blanca y Quiquern están ambientadas enel Ártico; y, en la India, aparte de a Mougli, tenemos ala astuta mangosta Riki-tiki-tavi, a Tuméi -elmuchacho que tiene el privilegio de presenciar ellegendario baile de los elefantes-, al santón Purun, alreportero que conoce la lengua de los animales y estestigo de una reveladora conversación entre lasbestias de carga del Ejército de Su Majestad Cierto es, por otro lado, que el sueño infantilde ser hermano de todos los animales y de verse librede las restricciones humanas está presente en casitodos los cuentos con un poder cautivador. Mougli,con su repetida afirmación de Soy un lobo , encarnaprecisamente ese sueño que los animales saben que,llegado cierto momento, será un conflicto: el niño nopodrá pasar toda la vida creyendo que el dinero es eso que pasa de mano en mano y siempre está frío ,que una casa es una trampa de barro y una cama una cosa de madera dura pues al final el hombrevuelve al hombre .