El relato más desgarrador e inaudito del antiguo Madrid azotado por el cólera,un viaje de exploración , anterior a Baroja y Galdós, que nos descubre unossuburbios peligrosos y hacinados en los que viven nueve seres humanos enmenos espacio, quizás, que el que concede la tierra a nueve ataúdes . Muchoantes de que lo hicieran Benito Pérez Galdós o Pío Baroja, el intrépido perio-dista Julio Vargas visitó los tremebundos barrios bajos de Madrid, tambiénconocidos como tenebrosos , los arrabales y suburbios de una capital conuna densidad de población mayor que la de Londres o París y diezmada poruna terrible epidemia de cólera, cuyas similitudes con la actual pandemia y sumanera de gestionarla resultan pavorosas. Su crónica es inédita. La ciudad esmuy distinta a como será en breve. El valor de su exploración es enorme. Dehecho, no elige la palabra exploración de forma caprichosa. Visita esos lu-gares como un aventurero que marcha hacia terra ignota y, al regresar, cuentacosas increíbles. Penetra en las casas, habla con los vecinos, se tapa la narizante los indescriptibles hedores de pozos negros e inmundicias, y se horrorizaante viviendas con nueve seres humanos en menos espacio, quizás, que elque concede la tierra a nueve ataúdes .